Sciencemag.cz
Doporučujeme
Relativně nedávno vyhynulí madagaskarští „sloní ptáci“ rodů Palaeognathae a Aepyornithiformes byli zřejmě největšími zástupci této skupiny (třídy Aves) vůbec.
Obr vážící půl tuny a vysoký 3,5 metru vymřel možná teprve před asi 300 lety. Vědci nyní provedli rekonstrukci lebek ptáků druhů Aepyornis maximus a Aepyornis hildebrandti pomocí počítačové tomografie a dospěli k závěru, že mohli být slepí. Zřejmě se místními pralesy pohybovali v noci. Snad se tedy víceméně míjeli s lidmi, a i když šlo pro místní obyvatele o jistě velmi vítaný kousek masa, dokázali proto přežít relativně dlouho. (Madagaskar byl osídlen v 1. tisíciletí n. l. lidmi austronéského původu, kteří připluli z Indonésie.)
V lebkách sloních ptáků podle výsledků počítačové tomografie prakticky scházely laloky odpovědné za zpracování vizuální informace, naopak velmi rozvinuté byly části pro analýzu čichových podnětů. O sloních ptácích toho celkově zatím moc nevíme, pozůstatky nalézané v místních bažinách jsou značně torzovité. Až donedávna se předpokládalo, že jejich nejbližším příbuzným, sesterským taxonem byl vyhynulý obří moa z Nového Zélandu. Aktuálně provedená analýza DNA ale ukazuje, že jím byl spíše jiný nelétavý noční pták, kivi z novozélandských lesů. Kakapo z Nového Zélandu má mimochodem podobné uspořádání lebky a rovněž špatně vidí, protože jde o nočního tvora, evolučně však patří úplně jinam – mezi papoušky.
To, že si ptáci na ostrovech mohou dovolit přicházet o zrak, souvisí nejen s tím, že žijí v noci (eventuálně v hustých lesích, kde se potrava zrakem stejně může dát hledat obtížně), ale zřejmě i s tím, že až do příchodu člověka je zde prakticky neohrožovali predátoři.
Christopher R. Torres, Julia A. Clarke
Nocturnal giants: evolution of the sensory ecology in elephant birds and other palaeognaths inferred from digital brain reconstructions
Proceedings of the Royal Society B.
DOI: 10.1098/rspb.2018.1540
oi:10.1126/science.aav9009
Zdroj: Sciencemag.org a další
Poznámka PH: V lesích jakého typu mohl pták vysoký 3,5 metru žít? Typický prales by asi nebyl pro takového velikána zrovna prostupný…?
