Sciencemag.cz
Doporučujeme
V savanách severovýchodní Brazílie na území velikostí srovnatelném s Velkou Británií se nachází velké množství termitích „mohyl“. Stephen Martin z britské University of Salford a jeho kolegové v článku publikovaném v Current Biology uvádějí, že se nejedná přímo o hnízda. Mohyly jsou vedlejšími produkty, skládkami, které termiti vytvořili mimochodem při kutání podzemních tunelů. Pod haldami vede obvykle jediná chodba.
V oblasti je odhadem 200 milionů těchto kuželovitých staveb, průměr mají okolo 9 metrů a vysoké jsou 2,5 metru. Všechny útvary jsou dílem jediného druhu termitů (Syntermes dirus), celkový objem 10 km krychlových odpovídá 4 000 Velkým pyramidám v Gíze. Nakonec srovnání s egyptskými pyramidami má smysl i z hlediska stáří, nejstarší termití stavby mají mít totiž asi 4000 let. Nejstarší známá obdobná díla termitů z Afriky jsou mimochodem datována do zhruba stejné doby.
Okolní krajinou je savana, respektive řídký, suchý a opadavý les, takže některé termití mohyly jsou viditelné i shora a lze je najít a studovat pomocí Google Earth. Některé haldy biologové navíc odkryli skoro jako archeologové, jinde byly objeveny, když místní lidé přeměňovali půdu zarostlou křovinami na pastviny.
Termiti si zde síť tunelů pod zemí kutali zřejmě hlavně proto, aby se mohli bezpečně dostávat k zásobám potravy (čerstvě opadané listí apod.), ta je v tomto typu krajiny rozložena sezónně a nepravidelně. Má jít o obdobu krtčích chodeb (a mohyly jsou pak „krtince“) nebo ještě spíše o analogii rozsáhlých podzemních systémů rypošů lysých, kteří také žijí v suchých oblastech s limitovanými zdroji potravy. Samotné umělé kopce pro termity žádný význam asi opravdu nemají – nezdá se, že by se termiti třeba takto chránili před svými sousedy.
Current Biology, Martin et al.: „A vast 4000-year-old spatial pattern of termite mounds“ https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)31287-9 , DOI: 10.1016/j.cub.2018.09.061
Zdroj: Phys.org
