Sciencemag.cz
Related Articles
Astronomové konečně získali jednoznačný důkaz, že Betelgeuse, jedna z nejznámějších hvězd na noční obloze, není sama. Pomocí dalekohledu VLT (Very Large Telescope) ESO pořídila skupina pod vedením francouzského vědce Miguela Montargèse dosud nejostřejší snímek objektu, který je s největší pravděpodobností Betelgeuse B – hvězda obíhající kolem Betelgeuse. „Toto je vyvrcholení stoletého pátrání,“ říká Montargès.
„Ukázali jsme, že Betelgeuse není osamocená, ale že ji doprovází slabě zářící hvězdný společník,“ říká Montargès, astronom z Observatoire de Paris – PSL ve Francii a hlavní autor studie zveřejněné dnes v časopise Astronomy & Astrophysics. Betelgeuse – načervenalá hvězda v souhvězdí Oriona, která je snadno viditelná pouhým okem a je známá svými změnami jasu – je pozorována již po tisíciletí. Astronomy však stále překvapuje.
„Vyskočil jsem ze židle, když jsem uviděl zpracované snímky,“ vzpomíná Montargès. Astronomové hledali potenciálního společníka, jehož existence byla původně navržena jako vysvětlení změn jasu Betelgeuse, již asi sto let, avšak bez úspěchu. Dvě studie publikované v roce 2024 spolehlivě předpovídaly, že v prosinci téhož roku bude společník nejdále od Betelgeuse, a tudíž snáze pozorovatelný. Montargès a jeho skupina se pustili do práce, v prosinci 2024 pozorovali hvězdu pomocí dalekohledu VLT ESO a několik měsíců strávili zpracováním dat.
„Upřímně řečeno, myslel jsem si, že nemáme dostatečnou citlivost, abychom Betelgeuse B zachytili tak, jak se předpovídalo,“ vysvětluje Montargès. „Právě proto, že je hmotnější, než se předpokládalo, ji vidíme!“ Původně se předpokládalo, že má přibližně stejnou hmotnost jako Slunce, ale nové pozorování odhalilo, že Betelgeuse B má ve skutečnosti asi dvakrát až třikrát větší hmotnost než Slunce. „Skutečnost, že se nám i u tak dobře prozkoumané hvězdy podařilo objevit blízkého společníka, který je hmotnější a jasnější než Slunce, je pozoruhodná,“ říká Montargès. „To patří k nejkrásnějším okamžikům ve vědě: vidět něco nového, nečekaného.“
Betelgeuse B byla přímo vyfotografována, což znamená, že bylo detekováno světlo samotné hvězdy, a to pomocí přístroje SPHERE na dalekohledu VLT ESO v chilské poušti Atacama. Ačkoli již existovaly důkazy o existenci této doprovodné hvězdy, včetně možného přímého zjištění pomocí dalekohledu Gemini North na Havaji v USA, jedná se o dosud nejsilnější důkaz a nejjasnější snímek Betelgeuse B. „Je pozoruhodné vidět, jak se přístroj SPHERE a pokročilé techniky následného zpracování dat, původně vyvinuté pro hledání exoplanet, osvědčují také při detekci společníka kolem masivní, vyvinuté hvězdy, jako je Betelgeuse,“ říká spoluautor Anthony Boccaletti, rovněž astronom z Observatoire de Paris.
„Abychom si byli jisti, že ten společník tam skutečně je, musíme ho ještě za rok pozorovat na druhé straně hvězdy, ale prostor pro pochybnosti je už velmi malý,“ dodává Montargès.
Před několika lety se Betelgeuse stala předmětem zájmu astronomů i laické veřejnosti, když začala viditelně slábnout. Jako vyvinutá superobří hvězda by Betelgeuse měla zemřít v explozi supernovy a její slábnutí vedlo některé k spekulacím, že by mohla brzy explodovat. Skupina astronomů pod vedením Montargèse studovala hvězdu pomocí dalekohledu VLT ESO a zjistila, že byla místo toho zakryta oblakem prachu.
Případný objev Betelgeuse B podnítí astronomy k prozkoumání toho, jak by tento společník mohl ovlivnit očekávaný výbuch supernovy Betelgeuse. „Opravdu se otevírá otázka, zda tento společník bude mít vliv na vývoj této červené superobří hvězdy,“ uzavírá Montargès.
Tento výzkum byl představen v článku s názvem „VLT/SPHERE images the candidate companion of Betelgeuse“, který vyjde v časopise Astronomy & Astrophysics.
