Sciencemag.cz
Related Articles
Tým profesionálních a amatérských japonských astronomů objevil důkazy o tenké atmosféře kolem malého tělesa ve vnější části Sluneční soustavy. Objekt je přitom tak malý, že by udržitelnou atmosféru mít neměl. Vyvolává to otázky o tom, kdy a jak se tato atmosféra vytvořila.
V chladných končinách vnější Sluneční soustavy za oběžnou dráhou Neptunu se nacházejí tisíce malých těles známých jako transneptunické objekty (TNO). Kolem Pluta, nejznámějšího TNO, byla pozorována řídká atmosféra, ale studie jiných TNO přinesly v tomto ohledu negativní výsledky. Většina TNO je tak chladná a jejich povrchová gravitace tak slabá, že se neočekává, že by si atmosféru mohly udržet.
Astronomové však rádi očekávají neočekávané, a tak využili šťastného „přírodního experimentu“ k hledání atmosféry kolem TNO (612533) 2002 XV93. Tento objekt má průměr přibližně 500 km – pro srovnání, průměr Pluta je 2 377 km.
Dráha objektu 2002 XV93 je taková, že při pohledu z Japonska prošel 10. ledna 2024 přímo před hvězdou. Jakmile hvězda zmizela za objektem 2002 XV93, mohla začít postupně slábnout, což by naznačovalo, že její světlo je při průchodu tenkou atmosférou tlumeno; nebo mohla náhle zhasnout, jakmile se skryje za pevným povrchem tělesa. Tým astronomů pod vedením Ko Arimatsu z astronomické observatoře NAOJ Ishigakijima pozoroval hvězdu z několika míst v Japonsku, když před ní proletěl objekt 2002 XV93. Získaná data jsou v souladu s útlumem způsobeným atmosférou.
Výpočty ukazují, že atmosféra nalezená kolem 2002 XV93 by měla vydržet méně než 1 000 let, pokud nebude doplňována. Musela tedy být vytvořena nebo doplněna nedávno.
Pozorování Vesmírným dalekohledem Jamese Webba neukazují žádné známky zmrzlých plynů na povrchu 2002 XV93, které by se mohly sublimovat a vytvořit atmosféru. Jednou z možností je, že nějaká událost vynesla zmrzlé nebo kapalné plyny z hlubin na povrch. Další verze předpokládá, že do 2002 XV93 narazila kometa a uvolnila plyn, který vytvořil dočasnou atmosféru. K rozlišení těchto dvou scénářů budou zapotřebí další pozorování.
Detection of an atmosphere on a trans-Neptunian object beyond Pluto, Nature Astronomy (2026). DOI: 10.1038/s41550-026-02846-1
Zdroj: NAOJ / Phys.org
