Sciencemag.cz
Related Articles
Klíčový důkaz pochází ze zirkonu.
Výzkumníci z Curtin University určili dosud nejpřesnější stáří nejstaršího známého impaktního kráteru na Zemi, čímž poskytli nový vhled do toho, jak dopady vesmírných těles formovaly planetu v jejích nejranějších etapách.
Vědci zkoumali skalní útvary v oblasti North Pole Dome v regionu Pilbara v Západní Austrálii. O místě se již dlouho diskutuje jako o struktuře vzniklé dopadem dávného asteroidu.
Pomocí pokročilých technik datování minerálů nyní vědci došli k závěru, že k dopadu došlo přibližně před 3 miliardami let.
Hlavní autor studie Chris Kirkland uvedl, že tyto poznatky pomáhají vyřešit dlouhodobou otázku ohledně datování: „Ačkoli byla tato lokalita již dříve identifikována jako dávná impaktní struktura, její přesný věk zůstával nejistý,“ uvádí Kirkland. „Dopad zde zanechal ‚minerální hodiny‘. Datováním minerálů, které se v poškozených horninách přetvořily nebo nově vytvořily, nyní můžeme přesně určit, kdy k této mimořádné události došlo.“
Klíčový důkaz pochází ze zirkonu, drobného, ale mimořádně odolného minerálu, který dokáže uchovat geologický čas po miliardy let. Některé zirkonové krystaly v oblasti North Pole Dome mají neobvyklé rozvětvené, kostrovité tvary. Autoři studie je interpretují jako krystaly pozměněné nárazem, které vznikly, když byl starší zirkon rozrušen, částečně rekrystalizoval a místy znovu vyrostl během intenzivního zahřátí způsobeného nárazem.
„Tyto zirkónové krystaly zaznamenávají událost, k níž došlo před asi 3 miliardami let, což podle nás představuje nejlepší odhad doby dopadu.“ Kirkland doává, že k potvrzení tohoto výsledku tým analyzoval druhý minerál, apatit, který vznikl při průtoku horkých tekutin skrz horniny poškozené rázovou vlnou. Tato nezávislá metoda datování vedla ke stejnému číslu.
Díky novému určení stáří se struktura North Pole Dome stává nejstarším známým impaktním kráterem na Zemi a jediným uznávaným příkladem z archaika (4-2,5 miliardy let, „prahory“), tedy období, kdy se formovaly nejstarší kontinenty planety.
How old is the North Pole Dome impact, Western Australia?, Geology (2026). DOI: 10.1130/G54866.1
Zdroj: Curtin University / Phys.org, přeloženo / zkráceno
