Sciencemag.cz
Doporučujeme
Lauren Weiss z University of Notre Dame a její kolegové vytvořili první katalog malých planet podobných Zemi, v jejichž systému se dále vyskytuje i planeta podobná Jupiteru. Vytváření tohoto souboru trvalo jeho autorům 10 let.
Jupiter se pokládá za jednu z možných příčin vzniku života na Zemi. Během formování Sluneční soustavy totiž Jupiter vystřeloval kamenné a ledové trosky a formující se planety směrem k Zemi (tento mechanismus do jisté míry funguje dodnes). Tato tělesa nasměřovaná k Zemi mohla opakovaně přinášet vodu a podpořit vznik oceánů.
Na základě dat shromážděných z observatoře W. M. Kecka (Mauna Kea, Havaj) L. Weiss a její spolupracovníci zaznamenávali téměř 3 000 radiálních rychlostí 63 hvězd podobných Slunci, které hostí 157 známých malých planet. Těchto 157 malých planet se pohybuje od velikosti Marsu po Neptun a některé z nich mají skalnatý povrch, který by mohl být vhodný pro život. Během studie tým objevil 13 planet podobných Jupiteru, 8 planet bližších svou velikosti Neptunu a 3 doprovodné hvězdy (tj. jedná se o dvojhvězdné systémy).
Zní to možná kontraintuitivně, ale obří plynné exoplanety se hledají obtížně, protože některé běžné detekční metody v jejich případě nefungují. Vesmírný dalekohled Kepler byl vynikajícím nástrojem pro hledání malých exoplanet, které obíhají blízko svých hvězd. Používal tranzitní metodu, která měří drobné poklesy jasnosti hvězdy, a indikuje tak přítomnost planety při jejím oběhu. Plynní obři se však obvykle nacházejí mnohem dále od svých hvězd a jejich tranzity jsou pro astronomy pozorovatelné jen velmi obtížně. Například Jupiteru trvá oběh kolem Slunce 12 let. Na rozdíl od planet v blízkosti svých hvězd mají navíc vzdálené planety při pohledu ze Země často mírně skloněné dráhy, takže poklesy jasnosti hvězdy nejsou tak výrazné.
Nová studie je „dodatečného“ hledání velkých planet je založena na metodě měření radiálních rychlostí s Dopplerovou spektroskopií. To, co se zde přímo sleduje, je kmitání hvězdy, kdy se zdánlivě mírně přibližuje a vzdaluje od Země v důsledku gravitačního přitahování velkou obíhající planetou. Hmotní Jupiteři v tomto případě na hvězdy působí značně.
The Astrophysical Journal
Zdroj: University of Notre Dame / Phys.org
Poznámka PH: Asi těžko odhadnout, nakolik je přítomnost planet typu Jupitera pro vnik života na kamenné planetě v obyvatelné zóně skutečně klíčová?
