Sciencemag.cz
Doporučujeme
Sonda Cassini ještě při svém plánovaném zániku v atmosféře Saturnu pilně zaznamenávala a odesílala data. Jejich analýza nyní ukázalo, že prstence Saturnu představují mnohem zajímavější svět, než se předpokládalo.
Z prstenců totiž na planetu „prší“ řada látek – a to nejenom led, ale i zmrzlý oxid uhličitý, oxid uhelnatý, amoniak, dusík a metan; ten byl největším překvapením. Sonda přítomnost všech těchto látek dokázala zaznamenat svým iontovým a neutrálním hmotnostním spektrometrem.
Logicky vzniká otázka, kde se tyto látky vůbec v prstencích vzaly, za druhé pak to, jak se asi doplňují, když jich evidentně ubývá. Pokud zatím víme, nedoplňují se nijak, respektive k přesunům dochází pouze mezi jednotlivými prstenci ve směru k Saturnu, z prstence C hmota přechází na nejvnitřnější D a z něj pak „prší“. Z toho by se zdálo, že prstence budou postupně mizet (a v minulosti byly větší), až z nich zbude něco podobného jako v případě Jupiteru – kde dlouho trvalo, než se nám existenci prstenců kolem obří planety vůbec podařilo zaznamenat. Zůstává ovšem záhada, kde se prstence původně vzaly. Existovalo období, kdy je Saturn neměl?
Každopádně déšť z prstenců je natolik intenzivní, že ovlivňuje složení atmosféry Saturnu jako celku. V horních vrstvách se nacházejí i směsi uhlovodíků, mohou být i v prstencích?
Data poslaná sondou Cassini rovněž potvrzují, že Saturn je obklopen radiačními pásy z energetických protonů a elektronů. Pásy vznikají interakcí kosmického záření s magnetickým polem planety; protonový pás sahá zhruba 285 000 kilometrů do vesmíru, tedy zahrnuje prstence A. B, C i D.
J.H. Waite el al., „Chemical interactions between Saturn’s atmosphere and its rings,“ Science (2018). science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.aat2382
E. Roussos et al. A radiation belt of energetic protons located between Saturn and its rings, Science (2018). DOI: 10.1126/science.aat1962
N. Krupp et al. Energetic neutral and charged particle measurements in the inner Saturnian magnetosphere during the Grand Finale orbits of Cassini 2016/2017, Geophysical Research Letters (2018). DOI: 10.1029/2018GL078096
Saturn’s innermost radiation belt throughout and inward of the D‐ring. Geophysical Research Letters. doi.org/10.1029/2018GL077954
Zdroj: The Register a další
