Sciencemag.cz
Doporučujeme
Planetka Ceres má silně otlučený a promačkaný povrch pokrytý impaktními krátery. Astronomové pokládali existenci těchto kráterů za důkaz, že Ceres nemůže být ledovým/vodním světem.
Nová studie vědců z Purdueovy univerzity a NASA (JPL) nyní uvádějí, že Ceres je ve skutečnosti objekt plný ledu, který byl možná kdysi i bahnitým oceánským světem. Autoři použili počítačové simulace toho, jak se krátery na Ceresu deformují v průběhu miliard let.
„Domníváme se, že v blízkosti povrchu Ceresu se nachází velké množství vodního ledu a že s hloubkou jeho podíl postupně klesá,“ uvádí spoluautor studie Mike Sori z Purdue University. „Lidé si dříve mysleli, že pokud by byl Ceres plný ledu, krátery by se v průběhu času rychle deformovaly, jako když na Zemi tečou ledovce nebo mazlavý med. My jsme však pomocí našich simulací ukázali, že led může být v podmínkách na Ceresu mnohem pevnější, než se dříve předpokládalo; stačí, pokud do něj přimícháte jen trochu pevné horniny.“
Výsledky jsou v rozporu s dosavadním přesvědčením, že Ceres je relativně suchý. Obecně se předpokládalo, že Ceres je z méně než 30 % tvořen ledem, ale Soriho tým se nyní domnívá, že povrch je tvořen spíše z 90 % ledem. „Naše interpretace toho všeho je, že Ceres býval oceánským světem jako Europa, ale se špinavým, bahnitým oceánem,“ říká M. Sori. „Když tento bahnitý oceán časem zamrzl, vytvořil ledovou kůru s trochou kamenného materiálu, který v ní uvízl.“
Obecněji: Ceres má být spíše planeta než planetka. Má na povrchu krátery, sopky, dochází zde k sesuvům půdy.
„Pro mě je na tom všem vzrušující to, že pokud se nemýlíme, máme zamrzlý oceánský svět docela blízko Zemi. Ceres může být „referenčním bodem“ pro ledové měsíce vnější Sluneční soustavy, na kterých se nachází podpovchrový oceán, jako je Europa či Enceladus. Domníváme se proto, že Ceres je nejpřístupnějším ledovým světem ve vesmíru. To z něj činí skvělý cíl pro budoucí mise kosmických sond. Některé z jasných rysů, které vidíme na povrchu Ceresu, jsou pozůstatky bahnitého oceánu Ceresu, který je nyní z větší části nebo zcela zmrzlý a vyvřel na povrch. Máme tedy místo, kde můžeme sbírat vzorky z oceánu dávného světa, přitom sem není příliš obtížné vyslat sondu.“
I. F. Pamerleau et al, An ancient and impure frozen ocean on Ceres implied by its ice-rich crust, Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02350-4
Zdroj: Purdue University / Phys.org
