Sciencemag.cz
Doporučujeme
Astronomové objevili ve vnějším halo Mléčné dráhy více než 200 vzdálených hvězd typu RR Lyrae. Jedná se o pulzující proměnné hvězdy někdy označované také jako krátkoperiodické cefeidy. Tyto hvězdy jsou dobře použitelné jako standardní svíčky, tj. z jejich jasu lze odvodit i jejich vzdálenost. Díky tomu se daly určit i hranice vnějšího halo Mléčné dráhy a zjistit, kam až naše galaxie sahá. A výsledek? Nejvzdálenější z těchto hvězd je od Země více než milion světelných let (320 kiloparseků), což je téměř polovina vzdálenosti naší sousední galaxie (v Andromedě) která se nachází příslušným směrem asi 2,5 milionu světelných let od nás.
Nově objevené hvězdy tak můžeme označit za „nejvzdálenější hvězdy Mléčné dráhy“. A z toho, že leží téměř polovinu vzdálenosti k sousední galaxii v Andromedě, pak zase můžeme odvodit, že se obě téměř dotýkají a oblast mezi galaxiemi je velmi malá. Samotný disk Mléčné dráhy má přitom průměr jen asi 100 000 světelných let. Hustota hvězd v halo je velmi malá, alespoň v porovnání s diskem (ať už jde o jeho ramena nebo centrální výduť). V halo převládá temná hmota (poznámka: alespoň preferujeme-li tento model) a díky tomu ovšem představuje většinu hmotnosti galaxie.
Závěry vycházejí z dat programu Next Generation Virgo Cluster Survey (NGVS), který využívá dalekohled CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope). Průzkum nebyl původně vůbec zaměřen na proměnné hvězdy, příslušné údaje bylo třeba ze souboru dat vylovit. Hvězdu typu RR Lyrae lze identifikovat podle charakteristických pulzací a poté na základě její pozorované jasnosti vypočítat, jak daleko se nachází. Tyto postupy však nejsou až tak jednoduché. Jako hvězdy typu RR Lyrae mohou totiž např. vypadat i vzdálenější objekty, například kvasary.
Konference American Astronomical Society, Seattle
Zdroj: University of California – Santa Cruz / Phys.org
Struktura Mléčné dráhy. Credit: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Poznámky:
Galaxie jsou ovšem od sebe různě vzdálené, takže obecnějšího se z toho asi nedá vyvodit nic (že by se např. Mléčná dráha téměř dotýkala i s jinými svými sousedy).
Možná, že právě nějaké problémy s určováním vzdáleností ve vesmíru stojí za tím, že hodnota Hubbleovy konstanty vychází různými metodami odlišně (trochu, ale dost na to, aby to představovalo problém).
