Sciencemag.cz
Doporučujeme
Jaká je vůbec příčina, že se někde koncentrují ložiska zlata? Zlato je nereaktivní, a mohlo by být tedy v zemské kůře rozptýleno rovnoměrně. Mezinárodní skupina geochemiků nyní dává vznik zlatých ložisek do souvislosti s arsenem. Což by dále vysvětlovalo, proč otrava arsenem pronásledovala zlatokopy i další lidi, kteří v minulosti se zlatem pracovali.
Aktuálně se odhaduje, že všechno dosud vytěžené zlato by se vešlo do krychle 20 x 20 x 20 metrů. V přírodě se část zlata nachází v podobě zlatých nugetů, ale nezanedbatelné množství je vázáno na minerály, nejčastěji takové, které obsahuj železo a arsen (hlavně pyrit a arzenopyrit). Např. důl Salsigne u Carcassonne (Francie) byl jedním z největších západoevropských dolů na zlato a předtím i největším světovým dolem na arsen.
Vědělo se, že pyrit a arsenopyrit se chovají trochu jako houba a jsou schopny koncentrovat zlato až do té míry, že ho pak třeba obsahují milionkrát více, než je jeho koncentrace v kolem proudící vodě. Zlato je ovšem v těchto minerálech chemicky vázáno, takže není přímo vidět. Související procesy nyní vědci studovali pomocí intenzivního laserového záření na Evropském synchrotronu v Grenoblu. Závěr zní: pokud je minerál obohacen o arsen, může zlato vstupovat do strukturních míst minerálu přímou vazbou na arsen (vyskytují se zde vazby mezi prvky se skutečně podivnými oxidačními čísly, Au(+2) a As(-1)), což umožňuje zlato v minerálu stabilizovat. Pokud je však koncentrace arsenu nízká, zlato do struktury minerálu nevstupuje, ale vytváří pouze slabé vazby se sírou na povrchu minerálu. Především arsen je tedy hnací silou toho, proč se zlato někde vůbec koncentruje, uvádí Gleb Pokrovski (CNRS, University of Toulouse). Sulfidy železe mohou masivně zachycovat zlato pouze za předpokladu, že obsahují i hodně arsenu, bez toho nejsou zdaleka tak účinné.
Zdroj: Goldschmidt Conference / Phys.org
