Sciencemag.cz
Doporučujeme
Proč jsou kočky i další kočkovité šelmy tak posedlé šantou kočičí? Jednoduchá odpověď zní: protože se jim to líbí a vyvolává to v nich stavy euforické až možná halucinační, respektive připomínající lidskou opilost. Lze se ale dál ptát, zda je to celé náhoda, nebo zde zde neexistuje i nějaký hlubší důvod. Není to třeba kočkám něčím prospěšné, takže evoluce/adaptace pak zařídila, aby se jim to líbilo a vyhledávaly to?
Aktuální výzkum nyní ukázal, že chemická látka nepetalakton odpuzuje komáry a možná i jiný hmyz, takže by mohla platit druhá možnost. Na druhé straně – takovýhle efekt by se hodil i leckomu dalšímu, na lidi nebo na psy přitom šanta nefunguje.
Mezinárodní vědecký tým navíc ve studii publikované v Science Advances ukázal, že podobně jako šanta, ba ještě silněji kočky láká aktinidie stříbrná (silver vine, Actinidia polygama), která roste v horských oblastech Japonska, Koreje a Číny. Rovněž aktinidie odpuzuje komáry. Účinná látka je zde mírně odlišná, nepetalaktol (oboje jsou heterocyklické sloučeniny řazené k terpenům). Vědecký tým již na základě svých výsledků požádal i o patent na vývoj nového repelentu proti hmyzu.
Domácí kočky, divoké kočky, rysy, jaguáři i leopardi projevovaly zájem i o obyčejný papír napuštěný nepetalaktolem. Psi ani laboratorní myši ne.
Nepetalaktol i nepetalakton působí na kočky přes opioidní systém v mozku. U nepetalaktolu se to nyní potvrdilo měřením hladinu endorfinů v krvi, když koncentrace endorfinů po kontaktu s látkou stoupla. A když vědci kočkám podali naloxon, látku, která účinky opioidů blokuje, kočky ztratily zájem a o rostlinu se již otírat nechtěly.
Nicméně nepetalaktol i nepetalakton v mozku koček zřejmě působí trochu jinak než morfin, nemusí zde vznikat fyzická závislost/abstinenční příznaky. Autoři výzkumu tvrdí, že reakce je „netoxická“ a pouze zvyšuje hladiny endorfinů, které si tělo již produkuje samo.
Reiko Uenoyama et al. The characteristic response of domestic cats to plant iridoids allows them to gain chemical defense against mosquitoes, Science Advances (2021). DOI: 10.1126/sciadv.abd9135
Zdroj: Phys.org
