Když se zkoumalo, zda jsou děti Lydie Fairchildové opravdu dětmi muže, s nímž se soudila o alimenty, dospělo se k nečekanému výsledku: jeho děti to jsou, ale její ne. Zatím jsme pořád vycházeli z představy, že zvíře či rostlina vznikají klonálním dělením jediné „zakladatelské“ buňky (obvykle oplozeného vajíčka) a že …
více »Metahádanky: Kdo je tady špion?
Poslední dvě úlohy jsou příklady fascinujícího typu problémů, kterým budeme říkat metahádanky čili hádanky o hádankách. Dostaneme úkol a k němu příliš málo informací na to, abychom jej mohli vyřešit. Dále je dáno, že někdo další byl či nebyl schopen úlohu vyřešit na základě určité informace navíc, ne vždy je …
více »Na světě je nové vydání Jak se dělá evoluce
Verze 2.0 nebo 3.0? Ctižádost neříkat nic nového. Jak s tím souvisí Hra o trůny? Chceme-li zpětně zrekonstruovat komplikovanou evoluci této knihy o evoluci, máme – kromě mlhavých vzpomínek na to, co se dělo na přelomu tisíciletí – k dispozici to, co evoluční biologové k dispozici obvykle mívají, totiž to, …
více »Mikrobiální elektrolytický článek
Bioelektrochemické systémy (BES) patří mezi technologie vyvinuté v poslední době, které umožňují současně výrobu sloučenin s přidanou hodnotou, jako je vodík, např. z odpadních vod. Mikrobiální elektrolytické články (MEC), také nazývané bioelektrochemicky podporované mikrobiální reaktory (BEAMR), využívají elektrochemické hydrogenace k přímé přeměně biologicky rozložitelného materiálu na vodík. Mikrobiální elektrolytický článek …
více »Kolik slov znal Shakespeare?
Kolik je překlepů v textu, který prošel dvěma korekturami? A další statistická kouzla. Produkce knih a novin byla od nepaměti sužována řáděním tiskařských šotků. Překlepů se však nevyvarujeme ani v éře automatické kontroly pravopisu, ta totiž přináší dočista nové typy překlepů. Lze nějak jednoduše odhadnout, kolik chyb je v určitém …
více »Chvála cukru, kofeinu a nikotinu
Vzestup Britského impéria souvisel víc se slabostí Britů pro sladkosti než s protestantskou pracovní etikou. Daniel Defoe, syn londýnského obchodníka a autor bestsellerů Robinson Crusoe a Moll Flandersová, byl bystrým pozorovatelem soudobého britského života. Nemohl mu proto uniknout zrod nového druhu hospodářství na samém počátku 18. století: v Anglii vznikla …
více »Umění války a zákon druhých mocnin
V šestém století před Kristem napsal jistý Sun-c‘ velký čínský manuál vojenské strategie, nazvaný Umění války. Má třináct kapitol, z nichž každá se zabývá určitým aspektem vedení vojenských operací, a velitelé ozbrojených sil z něj čerpají dodnes. Kniha Umění války byla údajně povinnou četbou důstojníků CIA i KGB, ale učí …
více »Struny: čekání na matematika
Proč vše funguje jen v 10 nebo 26 rozměrech? Fyzika 21. století a matematika 20. století, co s tím? Jestliže je strunová teorie pole správná, měli bychom v principu být schopni vypočíst podle ní hmotnost protonu a dostat se do styku s jinými známými hodnotami, jako jsou hmotnosti různých částic. …
více »Kouzla generátoru náhodných čísel
Ukážu vám hru, v níž lze geniálním způsobem využít minimální množství informací … Její výsledky jsou tak nepředvídané, že jim někteří matematici zezačátku vůbec nevěřili. Je to jednoduchá hra. Napíšete na dva papírky dvě různá čísla a položíte je na stůl popsanou stranou dolů. Já jeden papírek otočím a řeknu vám, …
více »Úvod do smyčkové kvantové gravitace
Smyčková kvantová gravitace je snaha o skloubení obecné relativity s kvantovou teorií. Je to umírněný pokus, neboť vychází jenom z hypotéz, které jsou v obou teoriích již obsaženy, pouze je vhodným způsobem přepisuje do podoby, aby byly navzájem slučitelné. Důsledky jsou však radikální: poskytují další hlubokou proměnu našeho pohledu na strukturu reality. Je …
více »